أعلن المرصد الاوروبي الجنوبي في شمال تشيلي ان مذنبا كان بدأ بالتفتت منذ عشر سنوات، سيقترب من الارض ليصبح على مسافة عشرة ملايين كلم من كوكبنا في 14 ايار.
وبحسب المعطيات التي حصل عليها تلسكوب المرصد الموجود في بارانال في تشيلي، فان المذنب في طور التفتت وقد انقسم الى اكثر من اربعين جزءا. وسيصبح في 14 ايار عند المسافة الاقرب من الارض حين سيكون احد اجزائه على بعد عشرة ملايين كيلومتر من كوكبنا.
وسيكون اكثر مذنب يقترب من الارض منذ 20 سنة، وتوقع العلماء ان تكون بعض اجزائه مرئية بالعين المجردة من دون الاستعانة بتلسكوب.
ويدور مذنب <شواسمان واخمان 3> حول الشمس على مدار بيضاوي يمتد من مدار الارض الى جوار مدار المشتري. وكان علماء فك في مرصد <سيرو لاسييا> شمال التشيلي، اول من رصدوا الاشارات الاولى لتفتت المذنب في ,1995 حين شاهدوا انقسامه الى ثلاثة اجزاء.
وتكشف المعطيات الاخيرة لتلسكوب المرصد الاوروبي الجنوبي ان عملية التفتت تتواصل، بحسب صور التقطت ليلة 23 الى 24 نيسان.
ويواصل جهازا التلسكوب مراقبتهما للمذنب للحصول على مزيد من المعلومات حول التكوين الداخلي للمذنبات وهي اجرام سماوية تعود الى زمن تكوين النظام الشمسي، بحسب ما جاء في بيان. اضاف انه في حال الحصول على هذه المعلومات <ستسمح المراقبة باستكمال المعطيات التي تم استقاؤها العام الماضي عن مذنب <تمبل 1> حين صدمتها السفينة الفضائية <ديب ايمباكت>.
وبعد هذا الاصطدام الذي وقع في الرابع من تموز ,2005 تم تاكيد وجود مياه داخل المذنب، انما لم يتم التوصل الى نتائج واضحة حول تكوين النظام الشمسي
